髌骨软骨炎是指髌骨软骨的软化和进行性的破裂，是髌骨疼痛的常见原因，由于髌骨外伤、髌骨不稳定会导致继发性的髌骨软骨炎，而有些髌骨软骨炎找不到病因，称为原发性的髌骨软骨炎。
当出现髌骨软骨炎时，患者会出现膝盖发软、上下楼梯无力，出现屈膝久坐或做下蹲、下跪动作时症状加重，膝关节发软及不稳，尤其是上下楼梯及关节活动的时候明显，病人会出现关节积液，时间久了还会出现股四头肌的萎缩。对于早期症状比较轻的病人，一般先采用非手术的治疗，包括股四头肌的等长收缩练习和局部的理疗、按摩，严重的髌软骨软化症和继发性的髌软骨软化症可以进行手术治疗。