强迫症的基本特征是患者表现为来源于自我的强迫观念和强迫行为，多数患者都能够意识到，种观念和行为是没有必要的异常的，违反自己意愿的，但是，往往无法摆脱，非常的痛苦。有些病程长的患者甚至会发展出强迫性仪式动作，患者通过仪式动作来减轻内心的焦虑不安的时候，内心痛苦大大减轻，社会功能受到影响。儿童强迫症临床表现与成人没有太大区别，在临床上，强迫障碍患者中有1/3的症状是出现在10-15岁。