轻微中风的原因是各种颅内及颈部大动脉粥样硬化，另外也包括主动脉弓粥样硬化。动脉粥样硬化形成的过程相对比较复杂，反复的机械性或者毒性动脉内膜损伤，以及脑血管病的危险因素，如高血压、糖尿病及血脂异常等，在动脉硬化的形成过程中起着非常重要的作用。
动脉硬化引起脑梗死的机制主要包括血栓形成、动脉到动脉栓塞、载体动脉病变堵塞穿支动脉，以及动脉远端低灌注等。轻度中风是指发病时症状较轻，多数由以上原因引起，在临床需加强治疗，同时预防严重中风的发生。