导致老年人突然嗜睡的原因可能有以下几点：1、脑栓塞，一般是指心脏栓子脱落堵塞脑部大血管，这种疾病较一般的脑梗更为严重。患者发病后常直接进入嗜睡或者昏迷状态，可伴有脑水肿和颅高压症状。2、脑出血多发生于有高血压的患者，这种疾病在老年人中非常普遍，起病后可迅速出现嗜睡。3、肺性脑病，有慢性阻塞性肺疾病的患者由于急性感染或痰液阻塞气道，容易导致二氧化碳升高。二氧化碳升高后会造成意识改变和呼吸抑制，称为Ⅱ型呼吸衰竭，患者可出现嗜睡。4、癫痫发作在老年人中相对少见，多是继发性原因导致，比如脑血管病、脑炎、脑外伤等，癫痫可导致老年人出现短暂嗜睡。