当血中含有冷球蛋白时便称为冷球蛋白血症。冷球蛋白，是指温度低于30度时，易自发形成沉淀，加温后又可溶解的免疫球蛋白。不包括冷纤维蛋白原，C反应蛋白与蛋白质的复合物和肝素沉淀蛋白等一类具有类似特性的血清蛋白质，根据免疫化学成分，免疫冷球蛋白分为三型，I型是单克隆冷球蛋白，II型和III型是混合性冷球蛋白。这种病理状态多继发于某些原发性疾病如感染，自身免疫性疾病和某些免疫增殖疾病。