牙痛引起颌下淋巴结肿大，大致原因可分为两类。第一，也是比较常见的原因，牙齿疼痛一般为牙髓炎、根尖周炎、智齿冠周炎等炎症导致，当牙齿或周围软组织发生炎症时，细菌、毒素等可随淋巴经淋巴管扩散到颌下相应的淋巴结。颌下局部淋巴结具有阻截和清除这些细菌或毒素等异物的作用，成为阻止病变蔓延和扩散的防御屏障。此时淋巴结内的细胞迅速增殖，机能旺盛，体积增大，故局部淋巴结肿大。第二，口腔的恶心肿瘤导致的牙痛，颈部淋巴结的肿大，往往考虑癌细胞淋巴结的转移所致。