肠癌患者最后死亡的主要原因是广泛的复发转移，累及到肝、肺、肾、腹腔、肠管，不能正常的工作，而导致病人最终不能进食和消耗，所有的脏器功能衰竭而死亡。肠癌早期的时候，如果得到有效的治疗，可以达到临床治愈。
晚期尤其是Ⅳ期的时候，肠癌会转移到肝脏肾脏，引起肝肾肿瘤化，进而出现黄疸、无尿、低蛋白血症、肝肾功能衰竭。转移到肺脏会导致肺部呼吸道阻塞伴肺内感染，最终肺功能衰竭，病人不能正常呼吸而死亡。如果腹腔广泛转移，可以引起癌性肠梗阻、腹水，导致病人不能正常的进食，出现严重的营养不良。同时，本身肿瘤消耗大量的营养物质和能量，最终因为所有的脏器不能进行正常的工作，得不到所需物质供应，无法维持脏器功能而死亡。