心绞痛的发病机制为心肌缺血，其心电图改变是缺血部位相对应的导联出现ST段或者T波的改变。绝大多数心绞痛患者，心绞痛症状发作时表现为对应导联ST段水平型或下斜型压低，对于部分冠脉痉挛性心绞痛患者或者又称变异性心绞痛，其ST段可能出现抬高的改变。也有少数患者仅表现为T波倒置或者ST段压低，伴随有T波倒置。
心绞痛的心电图改变具有如下特点：患者未出现心绞痛症状时心电图表现类似于正常心电图，心绞痛症状发作可以出现典型的ST段压低或者抬高或者伴随T波改变。症状一旦得到缓解，心电图可以恢复类似正常的状态。因此，对于心绞痛患者的心电图改变要以动态的改变为主，而不能以单一的静息状态下心电图作为评估标准。