大多数晚期癌症患者都存在剧烈疼痛，这些剧烈疼痛可使患者备受折磨，镇痛此时对晚期癌症患者具有重要的意义。根据WTO推荐的镇痛药三阶段用药原则如下:基本原则:一、根据疼痛程度选择镇痛药物；二、口服给药(而不是大家常认为的注射给药)；三，按时服药(不是痛时给药)；四、个体化用药(不是所有患者的用药千篇一律)。第一阶梯，轻度疼痛时选用非阿片类镇痛药，如阿司匹林等；第二阶梯，在轻、中度疼痛时应加用弱阿片类药物，如可待因等；第三阶梯，选用强阿片类药物，代表药物吗啡。