黄连素的主要成分是盐酸小檗碱，是中药常用的生物碱，可从黄连，黄柏，和三颗针等植物中提取，常用于肠道感染，具有一定的降糖作用。现代医学发现小檗碱具有调节肠道菌群，改善胆固醇肝肠循环作用，改善胰岛素抵抗。目前研究显示，黄连素通过调节肠道菌群，对脂肪肝的脂肪沉积有一定的抑制作用，同时改善肝脏胰岛素抵抗，因此，黄连素通过改善胰岛素抵抗而起到降低血糖，治疗糖尿病的作用。