正常的胎儿在第5周以后开始由一些胚胎突起，逐渐相互融合，形成面部，如未能正常发育，便可发生畸形，其中包括唇裂和腭裂。唇裂也就是嘴唇裂开，有时是单侧的，有时是双侧的。腭裂，是指患儿口腔里的上颚部出现裂隙，轻者仅表现为软腭部的悬雍垂裂开，严重者则表现为从软腭到硬腭的整个腭部裂开。无论是唇裂还是腭裂，都可以通过手术治疗恢复上唇正常形态和正常的语言功能。