山茱萸为目前比较常用的一味中药，其味酸、偏于温性，能够入肝肾二经，所以主要功效就是补益肝肾、收敛固涩，是个补益肝肾阴精的中药。可以治疗由于肝肾阴虚造成的头晕、目眩、腰膝酸软、阳痿等不适。
本品主要以滋阴为主，目前常用的六味地黄丸就是以滋肾阴为主的一个药物，其中主要成分就是山茱萸。但又能助阳，对于肾阳虚的人群也可以用，如温肾阳的金匮肾气丸，又叫做桂附地黄丸。同时本品还可以固涩肾精、温助肾阳，可以治疗遗精、滑精、小便失禁等症状。
另外本品有良好的收敛固涩作用，对于虚性汗出的患者有效，可以单用本品煎服可以起到收敛止汗的作用。由于山茱萸有收敛固涩的作用还可以止血，多用于女性月经量过多，甚至是崩漏等疾病。