白化病患者体内缺乏酪氨酸酶，这种酶可以将酪氨酸催化成黑色素，人体内完全没有黑色素，就会导致白化病。酪氨酸酶是一种含铜的蛋白，蛋白质的合成受基因的调控，酪氨酸酶也不例外。合成酪氨酸酶的基因组在人体第11号染色体的c位点，白化病的患者，这一位点的基因都存在缺失或变异，因此白化病可以遗传。