肾脏病的分期需要根据估算肾小球滤过率来确定。肾脏病三期即估算的肾小球滤过率在30~60之间，所以肾脏病三期的严重程度不一定完全是由肾小球滤过率来决定，同时，是否严重还存在其他决定性因素。
如尿蛋白的程度，如果尿蛋白定量很多，则说明肾脏病比较严重。如果存在持续的肾实质性高血压，那也说明肾脏病三期比较严重。所以肾脏病三期所代表的只是肾脏病的肾小球滤过功能如何，而并不代表肾病的严重程度。肾病的严重程度不只是由肾小球滤过率来决定，还包括蛋白尿水平、血压水平以及原发性的疾病的严重程度，这些综合因素和肾小球滤过率结合起来，才能确定慢性肾脏病三期的患者将来疾病的发展的速度和将来的预后。