淋巴细胞是白细胞中的一种类型，约占白细胞总数的1/4。根据体内发育成熟的途径不同，可以分为T细胞和B细胞。依赖于胸腺存在的称为T细胞，而不直接依赖于胸腺的叫B细胞，它具有体液免疫的成分。T细胞可分为细胞毒性T淋巴细胞、辅助T淋巴细胞、抑制T淋巴细胞。B细胞可分为细胞毒性B细胞、弥漫大B细胞。针对各种的T、B细胞不同，杀伤淋巴细胞和自然杀伤细胞，都有不同的免疫作用，T细胞和B细胞两者的活动并不是相互不干扰的，它们有协同的作用。因此，根据这些细胞株的不同，可以产生不同的疾病。