急性白血病患者往往有明显的临床症状，例如贫血出血，感染等。另外，血常规中白细胞可以增多也可以降低，血红蛋白和血小板多数是降低的。而慢性白血病患者，多数没有特异的临床症状，可以有乏力，食欲减退，低热，消瘦等非特异症状，外周血常规白细胞往往是明显增多的，血红蛋白和血小板一般是正常的。另外，急性白血病和慢性白血病最主要的鉴别点在于，急性白血病患者骨髓中原始细胞大于20%，而慢性白血病骨髓中原始细胞小于20%。