心脏衰竭正确的称谓应当是心力衰竭，意思是指在各种心血管疾病的基础上，心脏结构发生改变，进而影响到正常的收缩与舒张功能。心力衰竭可以是各种心血管疾病发展到终末期的表现，会有明显的心脏扩大、心脏左室收缩能力下降或者右心系统能力下降。
临床出现心力衰竭以后，患者突出表现是会出现左心衰相关的肺淤血，像不同程度的呼吸困难，或者出现运动耐量下降。而右心衰所带来的体循环淤血会引发身体低垂部位，像双下肢的明显水肿，会有胃肠道的淤血，出现恶心、呕吐、肝区淤血、肝区肿大等情况。