脊髓炎的临床表现为病变水平以下的运动、感觉、自主神经功能的障碍。运动障碍表现为急性起病，迅速进展，早期常为脊髓休克，表现为四肢瘫或双下肢弛缓性瘫痪。
脊髓休克期过后，肌力从远端开始恢复，损伤节段以下椎体束征呈阳性，肌张力及腱反射逐渐恢复，脊髓休克期可持续3-4周。
感觉障碍表现为脊髓损害平面以下深、浅感觉都消失，自主神经功能障碍早期表现为尿潴留以及膀胱无充盈感，随着病情的好转，膀胱容量缩小，脊髓反射逐渐恢复，可出现自动排尿症状。