碳14呼气试验的主要意义是用于检测有无感染幽门螺旋杆菌。幽门螺旋杆菌是革兰氏阴性菌，是引起胃炎的主要致病菌。在空腹状态下，口服一粒碳14胶囊，试验结果若碳14正常值小于100dpm/mmolCO2为阴性，大于100dpm/mmolCO2为阳性。幽门螺旋杆菌感染的主要症状是腹痛、腹胀、晨起恶心、反酸、嗳气、上腹部不适等上消化道症状。跟胃炎胃十二指肠溃疡的症状相似，幽门螺旋杆菌感染很难根治。目前主要用抗生素联合治疗，常用的抗幽门螺杆菌药物有羟氨苄青霉素、甲硝唑、克拉霉素、呋喃唑酮、铋剂、丽珠得乐以及质子泵抑制剂或H2受体拮抗剂加上两种抗生素治疗。