腹膜炎是外科常见的急腹症，由于腹膜炎引起的原因比较复杂，处理起来也相对困难。引起腹膜炎的原因包括有，炎症感染，比如急性阑尾炎，急性胰腺炎，急性胆囊炎等；消化液进入腹腔，比如消化道穿孔，腹部外伤伤及消化道；脏器扭转，比如肠扭转；脏器缺血，比如肠系膜血管堵塞或者血栓形成；肠道梗阻，比如肿瘤引起的肠梗阻；腹腔内出血，比如外伤性的肝脾及内脏破裂。另外，全身性的感染也可以通过血液循环引起腹膜炎。