糖尿病肾病分五期，5期症状最多最重。1期患者没有任何症状，只能通过肾小球滤过率测定和肾脏病理检查才可诊断。2期患者间断有蛋白尿，多在运动、蛋白饮食较多时发生，为间歇性蛋白尿，可发现间歇性尿中泡沫增多。3期为临床期，此时患者尿中泡沫明显增多情况，任何时候尿检均可发现有蛋白尿，病人可出现轻度水肿，血压升高。4期病人出现大量蛋白尿，全身性水肿，早期以下肢水肿明显，体力下降、血压升高、贫血、活动后心慌、食欲下降、脸色苍白、胸闷气短等。5期为糖尿病肾病最严重一期，四期所有症状均可出现，并且进一步加重。