脊髓空洞症是先天性或后天性因素造成的缓慢进行性脊髓退行性病变，以痛、温觉减退与消失而深感觉保存的分离性感觉障碍及有关肌群的下运动神经元瘫痪，兼有脊髓长束损害的运动障碍及神经营养障碍。最常见原因为后脑畸形、小脑扁桃体下、椎间盘突出或后纵韧带钙化压迫、慢性脊髓蛛网膜炎、脊髓内肿瘤、脊髓梗死、脊髓外伤等也可引起脊髓空洞。由此可见，脊髓空洞不会遗传。