迷走神经兴奋时主要表现为心率减慢、血管扩张、血压下降、胃肠蠕动加快，平滑肌痉挛引起腹痛，还会出现恶心、呕吐等症状，当迷走神经过度兴奋时可引起面色苍白，出冷汗、呕吐、心动过缓，血压降低甚至心律失常、晕厥、抽搐，甚至心脏停搏等。
迷走神经为混合神经，特殊内脏运动纤维取自于延髓的疑核支配咽喉的横纹肌，一般内脏运动纤维给予延髓的迷走神经背核。此核发出的副交感节前神经纤维，在脏器内或其附近的副交感神经节内。