肌肉萎缩主要指肌肉营养不良而导致的骨骼肌体积缩小，肌肉纤维变细甚至消失。临床上分为神经源性肌萎缩和肌源性肌萎缩。神经源性肌萎缩由神经肌肉接头之前的神经结构病变引起，一般发病急，进展快，常见于急性脊髓灰质炎，进行性脊肌萎缩性等。而肌源性肌萎缩是由于神经肌肉接头突触后膜以后病变引起的肌萎缩，常见于进行性肌肉营养不良，强直性肌肉营养不良等。