间质性肺炎起病比较隐蔽，呈慢性过程，起病初期表现为肺泡炎症反应，以后可能影响到肺的间质和血管导致间质纤维化，疤痕增生，正常肺组织破坏。出现通气功能障碍，可以出现咳嗽，咳痰，痰液比较少，继发感染时有粘液性脓痰，呼吸困难，还可以出现消瘦、乏力、四肢关节酸痛，肺部可以听到啰音，有杵状指。肺功能下降，x线片现示密度增高，像磨砂玻璃样，可以看到纤维化的结节影。高分辨CT（HRCT）可确诊。