肺癌患者出现心包积液不一定就是在晚期，除非能够证明心包转移。肺癌患者出现心包积液的原因有很多种，如果是癌细胞转移至心包膜所致，就可以确定肺癌到了晚期。要证明肺癌发生了心包膜转移有两种方法：其一，从心包积液中找到癌细胞；其二，进行心包膜活检，从病理学上证明有转移。另外，肺癌患者由于肿瘤消耗巨大，而患者会出现食欲不振，进食较少，可能会出现重度营养不良，低白蛋白血症，这种情况下也会出现心包积液，而这种心包积液不是肺癌转移导致，因此不能算是晚期肺癌。另外，肺癌患者化疗后出现心脏功能不全，心力衰竭，也可能出现心包积液，这种情况也不能算是晚期肺癌。总之，肺癌患者出现心包积液，除非能够证明是心包转移所致，否则就不能说是晚期肺癌。