红细胞升高，首先要注意排除是血液浓缩导致的，例如严重腹泻、呕吐，大面积烧伤，糖尿病酮症酸中毒等，可以因为大量失液导致血液浓缩，引起红细胞继发性升高。另外，慢性心肺疾病由于缺氧可以导致红细胞继发性升高，例如慢阻肺，先天性心脏病等。某些恶性肿瘤也可以引起红细胞相对升高，例如肾癌，肝细胞癌等。如果红细胞明显升高，多见的是血液系统疾病，真性红细胞增多症。