急性肾衰竭根据病因可分为肾前性急性肾衰竭、肾性急性肾衰竭、肾后性急性肾衰竭。
1、肾前性急性肾衰竭：各种原因引起的血容量减少、肾脏血管收缩舒张失衡。
2、肾性急性肾衰竭：最常见的病因是肾缺血或者肾毒性物质（药物、毒物）损伤肾小管。一些肾小球疾病、肾血管疾病也可引起肾性急性肾衰竭。
3、肾后性急性肾衰竭：主要见于急性尿路梗阻，从肾盂到尿道任一水平尿路上均可发生梗阻。