赤小豆为豆科植物赤小豆和赤豆的成熟种子。赤小豆系栽培或野生，主产于广东、广西、江西等地；赤豆在全国各地广为栽培。秋后豆荚成熟时采收，去荚壳，晒干生用。赤小豆味甘、酸，性平，归心、小肠经。具有利水消肿，解毒排脓的作用。可用于治疗小便不利，水肿，腹水，脚气浮肿，常与白茅根、桑白皮等药同用；也可用红小豆与鲫鱼或鲤鱼共同煮后食用。还可用于治疗湿热黄疸轻症。也能用于治疗痈肿初起，红肿热疼，可将红小豆研为细末，用水和醋调匀后外敷于患处。