肾炎根据病程分急性起病和慢性起病，如果是急性起病，如急性肾炎、急进性肾炎等，一般发展迅速，特别是病理类型较差的，多数在数周乃至数月肾功能指标就可以进展到尿毒症水平，但多数急性发作经过血液透析是可以恢复正常的，只有少数会转为尿毒症。如果是慢性起病，如慢性肾炎，病程比较长，发展慢，如果是早期发现、早期诊断和早期治疗，早期可以使用ACEI或者ARB类的药物，如缬沙坦、依那普利等治疗，可以降尿蛋白，保护肾功能。
如果出现肌酐、尿素升高，可以加用尿毒清颗粒等口服排毒药来降低肌酐，延缓肾功能恶化，可以维持20-30年左右才进入到尿毒症期，如果不早期治疗可能时间会更短，一般5-10年左右，一旦进入到尿毒症期就需要进行血液透析或者腹膜透析治疗。