肌酐升高的原因主要分为急性和慢性两种因素，急性即急性肾损伤，患者行泌尿系彩超检查双肾大小正常或者偏大，患者没有贫血貌等慢性病的表现。急性肾损伤主要有如下三种情况：
1、肾前性的因素。由于灌注不足导致的肾脏损伤所致肌酐增高，如失血、脱水、感染等因素所致肾脏灌注不足。
2、各种原因导致肾脏本身的病变。所致肾小球和肾间质的损伤，致使肌酐增高。包括狼疮肾、紫癜肾、IgA肾病、ANCA相关血管炎、抗GBM肾病等所致的急进性肾小球肾炎，或者是药物、食物中毒、过敏导致的肾间质损伤，也有草酸性肾病导致的肾间质损伤。
3、肾后性的损伤即梗阻性肾病，比如尿潴留、肿瘤占位或者腹膜后纤维化梗阻所致肾脏排泄障碍引起肌酐增高。
而慢性肾功能不全这种情况下双肾彩超检查提示患者双肾变小、皮髓界限不清、皮质变薄、血运减少，并且患者会有贫血貌等慢性病的表现，导致慢性肾功能不全的疾病很多，包括各种原发性肾小球疾病、糖尿病肾病、高血压肾病、乙肝相关性肾损害以及各种原因导致急性肾损伤未得到及时有效的治疗，迁延不愈逐渐变成慢性。
这种情况导致的肾脏损伤肌酐会逐渐增高，最终达到血液透析的尿毒症水平。