白内障术后残留的晶状体上皮细胞的增殖、迁移、纤维化生是形成后发性白内障的主要原因，本病好发于白内障摘除术的患者。
1、白内障摘除术后晶状体上皮细胞残留：手术更换晶状体时，晶状体上皮细胞没有完全吸除干净，有残留，残留细胞在局部生长，成为一层不透明的膜，挡住了视线。多发生在白内障手术后的数月或数年后。
2、未完全自行吸收的外伤性白内障：外伤导致晶状体受伤，使晶状体变得浑浊，形成了白内障。如未行手术摘除，混浊的晶状体可以自行吸收。如混浊的晶状体未完全吸收，会在原处变得发硬而且不透明，阻挡了光线进入眼球，从而影响视力。