灰指甲又称为甲癣，由皮肤癣菌、酵母菌及真菌引起的甲板和甲下组织的真菌感染。皮肤癣菌最为多见是因为皮肤癣菌有角蛋白酶，对含丰富的角质蛋白的甲板更具侵袭力；酵母和真菌也可单独导致甲的感染，但多继发于甲的水化或外伤，或者与皮肤癣菌共同造成混合感染。甲板由于缺少血循环，无法产生针对侵入真菌的免疫反应，故甲真菌病一旦形成，很难治愈。一般在特定的人群好发如：煤矿工人、士兵、运动员、在校学生、经常游泳者等感染甲真菌病的概率要高于一般人群，另外肥胖和糖尿病，也是甲真菌病高发的人群。