结核性脑膜炎是小儿结核病中最严重的类型，常在结核原发感染后一年内发生，尤其在最初感染结核3到6个月发生。结核性脑膜炎为全身性数粒性结核病的一部分，通常为血行播散而来。儿童中枢神经系统发育不成熟，血脑屏障不完善，免疫功能低，所以容易发生本病。也有可能是脑实质结核病灶破坏，结核菌，进入脑脊液所致。也有可能是中耳乳突的结核病灶蔓延至，脑膜。