本病是由委内瑞拉马脑炎病毒感染所引起的一种中枢神经系统炎症性疾病，主要通过蚊的叮咬传播，人畜共患。多数患者的临床表现仅类似于流感，表现为心动过速，结膜炎和咽峡炎，还可以伴有畏寒发热，头痛，恶心呕吐，肌痛等症状；仅少数患者出现嗜睡，昏迷，抽搐，痉挛性瘫痪及中枢性呼吸衰竭等脑炎的典型表现，病死率低（不足百分之一），高危患者主要见于较年轻及出现脑炎的神经系统症状者。本病的诊断依靠血清和脑脊液的病毒学，治疗上尚无特效的手段，主要是对症支持处理，防虫灭蚊和预防接种是作为本病主要的的预防措施。