咳嗽是由于大脑中的咳嗽中枢受到刺激引起的。来自耳、鼻、咽、喉、支气管、胸膜的刺激传入咳嗽中枢，该中枢再将冲动传到运动神经，分别引起肌肉的运动完成咳嗽动作。咳嗽是一种防御性的动作，通过咳嗽可以清除呼吸道的分泌物和气道内异物。因此凡是来自耳、鼻、咽、喉、支气管、胸膜的炎症都会引起咳嗽。感冒也叫普通感冒，是由病毒引起的,主要表现为打喷嚏、鼻塞、流涕、全身不适等症状，也可伴有咳嗽，咽干，咽痒。因此可以这样认为，感冒能引起咳嗽，但咳嗽不全是因为感冒导致，其他呼吸道的炎症也会引起咳嗽。