三型糖尿病一般是指大脑出现糖尿病，也就是阿兹海默症。研究显示阿兹海默症的发生与大脑中胰岛素异常有重要关系。
大脑也可以产生胰岛素，它与胰腺功能有相同的地方。大脑的细胞对胰岛素的敏感性出现异常，或是大脑胰岛素分泌减少，都可能影响大脑细胞的功能，特别是影响记忆功能。如果大脑出现胰岛素分泌异常或者是胰岛素敏感异常，大脑的记忆功能就有可能会下降，然后出现像阿兹海默症。而且还有研究显示，长期糖尿病的患者有60%以上都有可能会出现阿兹海默症。
因此三型糖尿病，实际就是脑部糖代谢异常所表现的糖尿病，一般特指阿兹海默症。因此对于糖尿病患者或阿兹海默症的患者，要非常重视、评估它的认知功能。