很多原因与宫颈癌的发生有关，最主要的原因是病毒的感染，目前已知的与宫颈癌发病关系密切的是人乳头状瘤病毒-16型和18型。除了病毒感染之外，早婚和多产也和宫颈癌的发生率增加明显相关；宫颈的炎症和创伤，比如宫颈糜烂的存在和分娩的创伤加重了生殖道的感染，也会促进宫颈癌的发生。除此以外，性混乱和有性病的女性，也会导致宫颈癌的患病率增加。近年来的流行病学调查显示，吸烟患者患宫颈癌的危险因素会比不吸烟者增加2倍。