如果食道癌的肿块发展到一定程度时，可以对前方的气管进行压迫，刺激气管的隆突，从而产生咳嗽的症状。还有随着食道癌的发展，食道肿瘤局部坏死会突破食道壁，侵蚀前方气管，形成食管气管瘘，食道内的分泌物、胃酸等反流液体会通过瘘口到达气管和肺，刺激气管和肺产生咳嗽的症状。
另外食道癌的患者往往营养状态差、免疫力低下，也可以出现肺部感染，这时患者不但会出现咳嗽，还会出现咳痰、发热等症状，严重的肺感染同样可以危及生命。