谵妄，主要表现为意识障碍为主要特点，可以是一种常见的急性起病，病程可能是短暂的，但是病程、病情发展迅速，属于一种急性脑综合征。谵妄的症状常迅速波动，甚至几分钟之内出现明显加重的趋势。
最严重的症状表现特点是一种意识混浊，对时间、地点、人物定向的能力混乱，表现为注意力集中困难，对每天发生的事情和日常的常规活动，往往发生错乱性的认知状态，性格、情绪发生改变。表现为容易激惹，或者是行为不当、胆怯等等意识、精神异常的一系列临床表现。