维生素AD和维生素D3的主要区别，在于成分不同。维生素AD的主要成分，是维生素A和维生素D2，而维生素D3的主要成分是维生素D3。维生素D2和维生素D3，都属于维生素D，它们均无生理活性，需要在体内转化后，才能生成有活性的维生素D。维生素D的作用是促进钙磷在小肠的吸收，使血钙浓度增加，有利于钙磷在骨质中沉积，促进骨组织钙化，是骨骼肌发育不可缺少的营养素。临床主要用于防治佝偻病、骨软化症，以及婴儿手足搐搦症。
维生素A具有维持上皮组织结构完整和健全性的功效，参与视网膜内杆状细胞中视紫红质的合成，维持暗视觉。因此维生素AD，主要适用于预防和治疗婴幼儿维生素A和维生素D缺乏导致的佝偻病、夜盲症及小儿手足搐搦症。维生素D3常用于预防和治疗儿童佝偻病、手足搐搦症等，以及成人的骨质软化、骨质疏松的治疗预防用药，常与钙剂联合使用。