在不同的环境中精子的存活时间完全不一样。当暴露在空气中仅数分钟精子就会死亡，温水中可以存活数分钟以上，要是在消毒液中仅能存活数秒钟，精子在阴道内通常会在20-30分钟内死亡。从阴道进入子宫的精子能存活更长的时间，通常是一两天。女性阴道宫颈处分泌物的酸碱度直接决定精子的体内存活时间，阴道的酸性环境下，大部分精子进入阴道没多久就死光了，只有极少数生命力强的精子存活的时间得以延长，获得进入子宫和受精的机会。性交之后2小时，90％死亡。排卵期附近女性分泌物呈偏碱性，精子存活时间较长，最长可达数天时间。