皮肤巩膜黄染是指由于血清胆红素浓度高于正常所致的巩膜和皮肤被染成黄色，早期或轻微时见于巩膜，较明显的时候才见于皮肤，是胆红素代谢障碍的临床表现。溶血、肝细胞受损、胆汁淤积等均可引起皮肤巩膜黄染。
正常血液总胆红素浓度为1.7-17.1μmolL，当其超过34.2μmolL时临床上可出现皮肤巩膜黄染。
临床上由溶血引起的皮肤巩膜黄染，一般颜色呈浅柠檬黄色；若是肝细胞受损所引起皮肤巩膜黄染，颜色通常为浅黄至深黄色，甚至橙黄色；若是有胆汁淤阻而导致的皮肤巩膜黄染，其颜色大多深而色泽暗，甚至呈黄绿色或褐绿色。