颈椎脱位一般是由于外力造成颈椎结构的破坏，造成椎体间的移位，或者小关节的错位，在临床上除了表现为颈部的疼痛外，严重的移位可能导致脊髓损伤。高位脊髓损伤可能造成患者当场死亡，低位的脊髓损伤，轻者出现肢体的肌力下降和手脚麻木，重者可以出现截瘫。
因此，发生颈椎脱位后，在现场应该正确的给予颈椎固定，尽快送到医疗机构进一步的就诊，通过X光片、CT，甚至磁共振检查对颈椎的脱位严重程度、脊髓损伤的情况予以评估，急诊给予头颅牵引、激素和甘露醇脱水以及营养神经治疗。如果存在手术指征的情况下，应该积极的予以手术治疗，稳定颈椎，解除脊髓压迫。