任何病理状态下导致腹腔内液体量超过200ml即称为腹水，临床上放腹水一次不超过3000ml，同时要注意白蛋白的补充。放腹水可以减轻患者腹胀的症状，但容易造成水电解质紊乱如低钾、低钠、低钙等。还容易诱发肝性脑病，容易造成有效血容量的不足，诱发肝肾综合征的出现。
此外对于凝血功能极差的病人，也容易造成腹腔内的出血，因此放腹水的过程中一定要注意病人的水电解质、肾功能变化。