两者的区别需要从临床症状入手，视神经脊髓炎主要是损伤了人的视神经和脊髓的中枢神经系统，最主要的临床表现是视力受限制，眼球会出现肿胀等感觉，并且还会危害到运动功能，严重的可能会导致瘫痪。格林巴利综合征在发病时也会引起身体瘫痪，但是发病有一个过程，是一种迟缓性瘫痪，一般不会出现大小便失禁的情况，在发病一段时候会出现脑脊液蛋白细胞分离现象。