脑梗死包括脑血栓和脑栓塞，脑血栓和脑栓塞是脑梗死的两种不同的临床类型。脑梗死是指因为脑部血液循环障碍，缺血、缺氧所导致的局限性脑组织的缺血性坏死或软化。
脑血栓是在脑动脉粥样硬化引起的血管壁病变的基础上发生血栓形成，动脉到动脉栓塞，载体动脉病变堵塞穿支动脉等，造成局部脑组织因血供中断而发生缺血、缺氧性坏死，引起相应的神经系统症状和体征。
脑栓塞是指血液中的各种栓子，随血流进入脑动脉阻塞血管，当侧支循环不能代偿时引起该动脉供血区脑组织缺血性坏死，出现局灶性神经功能缺损。