正常尿液可带有少量的刺鼻味道，味道主要来源于尿液中所含的氨味。氨味增加的生理状态，常常由以下原因引起，先是饮水量过少、尿液浓缩，尿液在膀胱储存时间过长，如宿尿，导致尿液被部分重吸收，从而使尿液浓缩。
进食某些食物，如大量摄入蛋白含量丰富的食物，可导致尿液浓缩，造成尿液的气味加重。在病理状态下可见于特殊类型尿的味道异常，如在糖尿病患者中可出现烂苹果味，在苯丙酸酮尿症患者中可出现一种特殊的臭味，在膀胱炎或者慢性尿潴留的过程当中会发生新鲜尿液，即出现特别刺激的味道，因为存在感染性的因素。如果存在尿液和粪便的瘘口，则会出现尿液中有粪臭味。