急性扁桃体炎通常是由于细菌感染引起，特别是溶血性链球菌的感染，有些也会继发于病毒感染，比如感冒、上呼吸道感染以后。还有些可能是由于身体的免疫力下降，有时候熬夜、疲劳、着凉、淋雨以后，可能会出现咽部或者扁桃体隐窝炎位的细菌感染，导致扁桃体发炎。
很多因素也会加重，或者诱发扁桃体的炎症，比如辛辣刺激的饮食，以及烟、酒的刺激等。扁桃体发炎要用抗炎治疗，比如口服的或者静脉使用抗生素，在急性扁桃体炎期间，尽量避免辛辣刺激的饮食，以及多喝水、多休息。