多发性硬化症是一种由免疫异常引起的自身免疫性疾病，主要与细胞免疫有关。目前病因尚不完全清楚，考虑免疫是重要的因素，患者可能有病毒感染史。
也有研究表明，多发性硬化症的发病可能有遗传因素，是多基因遗传，父母患多发性硬化症，儿童患病的概率高于一般人群。环境因素也很重要，高寒地区人群发病率较高。综上所述，多发性硬化的病因尚不完全清楚，但主要是由免疫异常所引起。